0413 白沙屯媽祖進香、数十万人規模で出発
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- 4月13日
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苗栗県通霄鎮の白沙屯拱天宮に祀られる媽祖による北港進香が正式に開始された。深夜に神輿への乗り込み（登轎）儀式が執り行われた後、未明にかけて多数の信徒が「進め」と声を上げる中で出発した。進香隊は台1線の南北車線を埋め尽くす規模の人出と車両に囲まれながら進行し、媽祖の巡行は大きな熱気の中で送り出された。
白沙屯拱天宮の媽祖による徒歩進香は、台湾を代表する宗教行事として毎年実施されており、近年は参加者が急増し、数十万人規模に達している。本年は複数の媽祖が同一の神輿に乗る特別な形式となり、登轎儀式に時間を要したが、未明に正式出発した。進香は約8日間にわたり、苗栗から台中、彰化を経て雲林県北港朝天宮まで往復約300～400kmを徒歩で移動する大規模巡礼である。最大の特徴は、事前に詳細なルートや日程が固定されず、神意に基づき神輿の動きによって進行方向が決定される点にある。政治関係者の参加も見られ、宗教行事が社会的・政治的にも一定の影響力を持つことが示唆される。また、沿道の地域では飲食・宿泊・物販などの需要が喚起され、地域経済や観光への波及効果も大きい。長距離・長期間にわたる徒歩巡礼は、信仰の実践のみならず、台湾社会の結束や文化的アイデンティティを象徴する重要イベントとして位置付けられている。
